כל כך קרוב, כל כך רחוק:

סטנפורד (2) – איווה סטייט (7) 81-87 (בהארכה)
איווה סטייט הייתה כ"כ קרובה להדיח את סטנפורד ולרשום הפתעה ענקית בסיבוב השני.
דווקא הכוכבות הגדולות של שתי הקבוצות לא היו בשיאן ויצאו ב-5 עבירות, כאשר קמרון ברינק מסטנפורד מסיימת עם 8 נק' (4-9 מהשדה), 8 ריבאונדים, 5 חסימות, ב-23 דקות. אודי קרוקס מאיווה סטייט, שבמשחק הקודם קלעה 40 נקודות (18-20 מהשדה), סיימה הפעם עם 10 נקודות בלבד (3-21 מהשדה).
קיקי איראפן חִיפְּתָה על היום הרע של ברינק וסיימה משחק ענק עם 41 נק' (16-30 מהשדה, 9-9 מהקו), 16 ריבאונדים, 4 אסיסטים, ו-3 חסימות (היא גם יכולה להטביע דרך אגב, תראו בסוף הכתבה).
מהצד של איווה סטייט הייתה זאת אמילי ריאן שהצטיינה עם 36 נק' (12-21 מהשדה, 6-9 לשלוש, 6-6 מהקו), 9 ריבאונדים, 4 אסיסטים, ו-10 איבודי כדור.
סטנפורד ממשיכה לשלב הסוויט סיקסטין שם תפגוש את צפון קרוליינה סטייט (3).

–

וירג'יניה טק (4) – ביילור (5) 75-72
וירג'יניה טק איבדה את השחקנית הטובה ביותר שלה ־ אליזבת קיטלי (1.98 מטר), שנפצעה (ACL) במשחק האחרון בעונה הסדירה, דבר שפגע אנושות בסיכויי הקבוצה להגיע רחוק בטורניר, ובטוח גם ישפיע על גורלה של קיטלי בדראפט ה-WNBA הקרוב.
המשחק היה מותח עד השנייה האחרונה ממש. וירג'יניה טק ־ שאירחה את המשחק באולמה הביתי ־ קיבלה הזדמנות להשוות כאשר על השעון נותרו 1.3 שניות, אך לא הצליחה לייצר זריקה לשלוש.
ג'אדה ווקר הצטיינה בשורות ביילור וסיימה עם: 28 נק' (9-16 מהשדה, 1-1 לשלוש, 9-10 מהקו) ב-27 דקות.
ביילור תפגוש את דרום קליפורניה (1) בסוויט סיקסטין.

–

ההפתעה:

דיוק (7) – אוהיו סטייט (2) 63-75
הקבוצה של קארה לוסון הצליחה למחוק פיגור 16 במחצית הראשונה, לנצח בחוץ את אוהיו סטייט ולהעפיל לשלב הסוויט סיקסטין לראשונה מאז 2018.
רייגן ריצ'ארדסון הצטיינה בשורות דיוק וסיימה עם: 28 נק' (11-18 מהשדה, 3-3 לשלוש, 3-4 מהקו), 7 ריבאונדים, ו-3 חטיפות.
דיוק תפגוש את קונטיקט (3) בשלב הסוויט סיקסטין.

–

הישראלית:

ירדן גרזון ואינדיאנה (4) – אוקלהומה (5) 68-75
בשנה שעברה אינדיאנה שהייתה מדורגת 1 בטורניר הודחה במפתיע ע"י מיאמי (מדורגת 8) כבר בסיבוב השני. הפעם אינדיאנה דאגה שאירוע שכזה זה לא יחזור על עצמו, ניצחה באולמה הביתי את אוקלהומה והעפילה לשלב הסוויט סיקסטין בפעם השלישית ב-4 השנים האחרונות. ירדן גרזון סיימה עם 7 נק' (2-10 מהשדה, 0-2 לשלוש, 3-4 מהקו), 3 ריבאונדים, 5 אסיסטים, ב-36 דקות משחק.
מקנזי הולמס ־ מקום 1 העונה באחוזי קליעה במכללות (66.5%), הצטיינה בשורות אינדיאנה וסיימה עם 29 נק' (12-23 מהשדה, 5-7 מהקו), 6 ריבאונדים, 4 חסימות.
בשלב הסוויט סיקסטין (בלילה שבין שישי לשבת, בחצות) תפגוש אינדיאנה את דרום קרוליינה (1) שטרם הפסידה העונה, והיא הקבוצה בעלת הסיכויים הגבוהים ביותר לזכייה באליפות. תחזיקו אצבעות לירדן ואינדיאנה.

הכוכבות:

איווה (1) – מערב וירג׳יניה (8) 54-64
זה היה משחק מאוד לא אופייני לאיווה ־ תוצאה נמוכה, 7 אסיסטים בלבד לכל הקבוצה (מה שקלארק עושה ביום רגיל שלה בדר"כ). איווה, שמובילה את המכללות בממוצע נק' למשחק (92.8) קלעה רק 64 נקודות מול מערב וירג'יניה. בשלושה משחקים בלבד העונה קלעה איווה פחות מ-70 נקודות (פעמיים זה הסתיים בהפסד שלה). מצד שני, איווה עשתה גם הגנה ואפשרה רק 54 נקודות נגדה, הרבה מתחת לממוצע העונתי שעומד על 71.7 נק' למשחק.
קייטלין קלארק במשחקה האחרון מול הקהל הביתי שליווה אותה לאורך 4 שנותיה באיווה, סיימה עם 32 נק' (8-22 מהשדה, 5-14 לשלוש, 11-12 מהקו), 8 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 2 חטיפות, ו-6 איבודי כדור. בנוסף לכך היא שברה את שיא הנקודות שקלעה קלסי פלאם בעונה אחת (1,109), וכעת היא ניצבת במקום הראשון עם 1,113 נקודות שקלעה העונה. קלארק אמרה בסיום המשחק: "7 אסיסטים (לכל הקבוצה) זה לא הכדורסל של איווה, ההתקפה שלנו לא הייתה במיטבה". ליסה בלדר המאמנת של איווה אמרה: "כולם מדברים על ההתקפה שלנו, אבל דווקא ההגנה שלנו הייתה טובה מאוד".
איווה תפגוש את קולורדו (5) בשלב הסוויט סיקסטין.

–

קונטיקט (3) – סירקיוז (6) 64-72
עם הנצחון הזה על סירקיוז, קונטיקט מעפילה בפעם ה-30 ברציפות לשלב הסוויט סיקסטין! זהו הרצף הארוך ביותר בהיסטוריה של טורניר המכללות. פייג' בקרס עם עוד משחק נהדר של 32 נק' (14-25 מהשדה, 1-4 לשלוש, 3-4 מהקו), 10 ריבאונדים, 6 אסיסטים, ו-4 חטיפות. מי שסייעה לבקרס הייתה אשלין שייד שסיימה עם 19 נק' (7-12 מהשדה, 5-9 לשלוש).
בשלב הסוויט סיקסטין יהיה מפגש מעניין מאוד בין קונטיקט לבין דיוק (7).

–

דרום קליפורניה (1) – קנזס (8) 55-73
USC וג'וג'ו ווטקינס לא התקשו נגד קנזס וטיילו לשלב הבא. ווטקינס ־ הכוכבת של הקבוצה סיימה עם 28 נק' (9-21 מהשדה, 4-8 לשלוש, 6-8 מהקו), 11 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 2 חטיפות, ו-6 איבודי כדור. מקנזי פורבס סייעה לווטקינס עם 20 נק' (6-19 מהשדה, 6-13 לשלוש, 2-2 מהקו).
"30 שנה, לך תזכור" ־ בפעם האחרונה ש-USC העפילה לשלב הסוויט סיקסטין, ליסה לסלי עוד שיחקה בקבוצה ושריל מילר הייתה המאמנת.
USC תפגוש את ביילור (5) בשלב הסוויט סיקסטין.

–

משחקים נוספים מהסיבוב השני:
דרום קרוליינה (1) – צפון קרוליינה (8) 41-88
אורגון סטייט (3) – נברסקה (6) 51-61
טקסס (1) – אלבמה (8) 54-65
קולורדו (5) – קנזס סטייט (4) 50-63
לואיזיאנה סטייט (3) – מידל טנסי (11) 56-83
צפון קרוליינה סטייט (3) – טנסי (6) 72-79
גונזגה (4) – יוטה (5) 66-77
UCLA-קליפורניה (2) – קרייטון (7) 63-67
נוטראדם (2) – אול מיס (7) 56-71

משחקי ה-SWEET 16:
דרום קרוליינה (1) – אינדיאנה (4)
נוטרדאם (2) – אורגון סטייט (3)
טקסס (1) – גונזגה (4)
סטנפורד (2) – צפון קרוליינה סטייט (3)
איווה (1) – קולורדו (5)
UCLA-קליפורניה (2) – לואיזיאנה סטייט (3)
דרום קליפורניה (1) – ביילור (5)
קונטיקט (3) – דיוק (7)

–

מתנות מהטוויטר שלי:

קייטלין קלארק וכל השאר ־ נתוני הצפייה של שני הסיבובים הראשונים. כנסו לשרשור.

–

קיקי איראפן מסטנפורד (1.91 מטר) יכולה גם להטביע!

–

המועמדות לתואר מאמנת השנה:
ליסה בלדר (איווה), לינדזי גוטליב (USC), דון סטיילי (דרום קרוליינה), טארה ואן דר ויר (סטנפורד).

–

משהו נוסף שדרום קרוליינה ראשונה בו…

–

יאללה SWEET 16!